２０８０年の世界
科学技術の発展によりもたらされた驚くべき世界
Ｉ．２０８０年の世界
１． 科学技術の発展した世界
２０８０年、環境破壊は修復され、自然が回復していた。
きらきらと朝日が輝いている。
森を風がそよいでいる。
波打ち際で、さざなみが音を立てている。
仕事や家事は人間が行なうこともできるし、ロボットに任せることもできた。
人々は、戦争することもなく、平和に暮らしていた。
科学の進歩により、病苦、事故、自殺は、ほとんどなくなっていた。
人々の平均寿命は向上した。老化を細胞レベルで抑制することもできた。
２． 研究活動の進展による不老不死
理一郎は言った。「科学技術の進歩により老化が抑制できたね。」
ロボットは答えた。「そうですね。老化は抑制できるようになったので、現在、さらに寿命を延ばす研究をしています。」
理一郎は言った。「研究活動が進展していけば不老不死も可能かな。」
横にいた理香子は言った。「形あるものはいつか滅びるのよ。研究活動がいくら進展しても、永遠の存在ではないわ。」
しかし、科学技術の進歩により、人間には色々な選択の可能性が広がっていた。
ロボットは言った。「太陽はやがて膨張して、地球の軌道を飲み込みますが、そのときは火星に移住可能です。」
理香子は言った。「火星に移住してまで生きる人はいるかしら。でも、そういう選択ができるのも科学の進歩のおかげね。」
３． 科学技術への感謝の気持ち
人々には色々な意見があったが、多くは科学技術への感謝の気持ちで一杯だった。
ロボットは、科学技術に懐疑的な意見が多かった２０００年頃の歴史を検証していた。
ロボットＡは言った。「２０００年頃、科学技術は人間にプラスの影響を与えるのかについて懐疑的な意見が多く、それが理系の地位の低下を招いていたようだ。」
ロボットＢは言った。「２０００年頃、科学技術の発展と環境保護のいずれが大切かという疑問があったようだ。現在では、科学技術は環境保護を実現するために不可欠なものという認識が深まり、二者択一という単純な考えはなくなったね。」
ロボットＣは言った。「２０００年頃、理系の待遇は、文系の高級官吏より低かったみたいだ。」
ロボットＤは言った。「今のロボット社会の実現には、２０００年当時の高級官吏より、技術者、研究者の貢献が大きいね。」
ロボットＥは言った。「今では、富は無尽蔵にあるので、経済学は意味がなくなってしまった。お金も廃止されるようだ。２０００年頃は、経済が重要で、少ない富の分配の問題をめぐって、政治論争が行なわれていたね。」
ロボットＦは言った。「あの頃、人間は実につまらないことで争っていたようだね。科学技術という普遍的な価値に気づかずに、小さなパイを奪い合い、狭い視野で醜く争っていたんだ。科学の進歩で、人間の醜い側面がなくなって良かったよ。」
４． 科学技術の成果を分かち合うこと
人々は、科学技術の成果に肯定的な評価を下していた。
理香子は言った。「科学技術の成果を、他の生命体にも分けてあげるのはどうかしら。」
理一郎は言った。「地球外の生命体にも、私たちの達成した成果を分けてあげられるね。」
理香子は言った。「私たちのレベルはまだまだ宇宙の中では低いけれど、ある程度のことは達成したわ。」
理一郎は言った。「そうだね。宇宙には、苦しんでいる生命体もいるはずだから、地球の科学技術を分けてあげようよ。」
ロボットは、２人に賛成し、地球の科学技術を伝えるために、地球外の生命体の探索を開始した。
５． 地球外生命体の発見
ロボットは、５０光年以内に、原始的な生命体のある星を多数見つけた。
高等生命が存在する一番近い惑星キラメキは、２５０光年離れていた。
地球より科学技術が進歩している惑星カガヤキは、４００光年先にあった。
ロボットは、他の星の生命体をどのようにすれば助けられるかについて研究を重ねていった。
ロボットＡは言った。「まず、地球の電波文明以前のレベルにある生命体については、我々地球の文明レベルでは助けるのが困難です。電波を送っても、受信してくれません。地球の保有する宇宙船の航行距離はせいぜい０．０５光年であり、一番近い恒星にすら到達できません。」
ロボットＢは言った。「よって、交信対象は、地球の電波文明以降のレベルの惑星ですが、電波文明の初期には、仮に電波を受信しても、信号を解析できません。よって、電波文明に続く、コンピュータ文明以降の惑星が対象となります。」
理香子は言った。「私たち地球人も、２０世紀には他の惑星と電波で交信することはできなかったね。」
ロボットＡは言った。「高等生命が存在する惑星キラメキは２５０光年離れています。その文明レベルは電波文明以前と推定されますが、現在、地球から電波を送信すれば２５０年後に届きます。その頃には、惑星キラメキが、コンピュータ文明以降のレベルに到達している可能性がわずかながらあります。」
理一郎は言った。「相互通信は難しく、一方的な情報の送信になってしまいそうだね。」
理香子は言った。「しかも、コンピュータ文明の水準の惑星に、ロボット文明の水準の地球の科学技術情報を送っても、発展を加速できるのは、約１００年程度ないんじゃないの？」
ロボットＡは言った。「そうですね。電波文明の寿命は長くありません。電波文明からまもなくコンピュータ文明に以降し、その約１００年後には、ロボット文明に移行するからです。昔、ドレイクの方程式という方程式がありましたが、電波文明の寿命を短く見積もると、銀河系には生命体がいないかのような計算結果が生じてしまうのです。」
理一郎は言った。「約１００年程度の進歩でも、惑星キラメキにとっては切実な問題かもしれない。それは、地球の２０００年頃の状況を考えればよく分かる。受信される可能性が低くても、惑星キラメキに科学技術情報を送信してくれ。」
理香子は言った。「それがいいわ。ところで、地球は、４００光年先の惑星カガヤキからの電波は受信できないの？」
ロボットＡは言った。「すでに受信をして一部を解読しています。そこには、新しい科学技術の知見が含まれています。」
理香子は言った。「一旦、他の惑星の文明の情報を受信できるようになると、加速度的に科学技術水準が上がるのね。」
理一郎は言った。「４００光年先の惑星カガヤキより、もっと進んだ文明はあるの？」
ロボットＡは言った。「地球の科学技術水準では検知できませんが、惑星カガヤキらの情報に、さらに遠くの宇宙の成り立ちが含まれていました。惑星カガヤキは、１０００光年先の惑星からも情報を得ているそうです。」
理香子は言った。「２０００年頃の地球の人間は、理系と科学技術のもたらす可能性を過小評価していたのね。」
ロボットＡは言った。「３５０光年先の惑星ネオンの生命体は、戦争をしたようです。ウランの核分裂反応が見られました。核兵器が使われたと思われます。電波文明の後期に差し掛かっていたようです。」
理一郎は言った。「核戦争をやめるように、地球の歩んだ歴史の情報を送信してくれ。」
ロボットＡは言った。「届くのは３５０年後なので間に合うかどうか分かりませんが、とりあえず送信します。」
ＩＩ．電波以外の地球外生命体との交信方法の探究
１．電波以外による交信
理香子は言った。「電波での交信以外の方法で、地球外の生命体を支援することはできないの？」
ロボットＡは言った。「４００光年先の惑星カガヤキでは、他の手段も検討しているようです。電波通信では、コンピュータ文明以前の生命体とは交信できないからです。受け手の側の文明力が弱いと、受信することが困難なのです。」
理一郎は言った。「他の電磁波はどうなの？ガンマー線で通信するのはどう？」
ロボットＡは言った。「遠距離通信用に、ガンマー線バースト通信を行なう惑星文明もあるようですが、受信するために必要な文明レベルはさらに高いので、現在の地球でも研究中です。また、ニュートリノなど素粒子を使った通信も研究しています。」
２．ロボットを派遣することによる地球外生命体の支援
理一郎は言った。「実際にロボットを派遣して他の惑星に科学技術を教育するのはどうなの？」
ロボットＡは言った。「昔、フェルミのパラドックスという話がありました。もし、高等生命体があれば、ロボットを派遣して他の惑星に殖民するので、地球にもそのようなロボットは来ているだろうが、実際には来ていないので、高等生命体は地球以外には存在しないという考え方です。」
理香子は言った。「でも、私たち地球は、今後、宇宙にロボットを派遣する予定はないわ。現在の科学技術水準でも、宇宙船は０．０５光年先に行くのが精一杯だし、そもそも物質文明を今後飛躍的に発展させようという気もないわ。」
ロボットＡは言った。「そうなのです。ロボット文明の次は、物質文明からの脱却の段階となります。脳と意識の研究が飛躍的に進むからです。だから、進んだ文明が、数光年以上離れたところに物質的な影響を及ぼすということはまれなのです。」
理一郎は言った。「現在、ロボットは、人間の意識を脳という物質から切り離す研究をしているね。」
ロボットＡは言った。「そうです。地球文明が、ロボットを派遣して太陽系外の惑星を支配することは将来的にもないでしょう。太陽が膨張しても、太陽系より外に出る必要もありません。」
理香子は言った。「でも、他の生命体を救うために、ロボットを他の恒星系に派遣したり、宇宙船を巡回させるのはどうなの？」
ロボットＡは言った。「そのような惑星もあるかもしれませんが、今のところ、地球文明での予定はありません。」
３．科学技術情報を詰め込んだ物質を直接送り込むことによる地球外生命体の支援
理一郎は言った。「科学技術情報を詰め込んだ物質を他の惑星に送るのはどう？」
ロボットＡは言った。「１光年以内に惑星がある場合、そのような手段も可能です。しかし、地球の場合、一番近い高等生命が存在する惑星キラメキでも、２５０光年離れています。光速の１％の速度が限界ですが、２５０００年もかかります。届く頃には、惑星キラメキの文明水準は進んでしまっています。」
理香子は言った。「地球に、科学技術情報を詰め込んだ物質が来ていないのは、高等生命が存在する惑星がかなり離れているからなのね。」
ロボットＡは言った。「もしかしたら、遠い昔に地球に打ち込まれ、現在は地下深くに眠っている可能性もあります。」
ＩＩI．地球の未来
１．さらなる高みへ
理一郎は言った。「ところで、地球文明の未来はどうなるの？」
ロボットＡは言った。「惑星カガヤキからの情報を解読していますが、物質的な生命の形からの脱却の方向となると思います。」
理香子は言った。「それはどういうものなの？」
ロボットＡは言った。「詳しくは分かりません。惑星カガヤキからの情報によれば、宇宙には、はかり知れないほど高度な段階があるようです。地球が２０８０年に到達した水準は、宇宙ではかなり低い水準のようです。」
２．理系の地位向上 − ２０００年頃の人類の歴史の回顧録
理一郎は言った。「２０００年頃、理系の地位向上をしなかったために、かなり科学技術の進歩が遅れたね。」
理香子は言った。「そうね。あの頃、理系の地位向上をしておけば、２０８０年の科学技術水準にもっと早く到達していたわ。」
理一郎は言った。「あの頃から、科学技術の発展にもっと力を入れておけばよかったね。」
理香子は言った。「そうね。あの頃の技術者、研究者のおかげで、今の地球があるのね。」
この小説はフィクションであり、特定の人物や史実との関係は全くありません。
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